Educação e mediação

Os jovens não querem mais ler a Ilíada em três semanas

Li um dia desses a queixa de um professor americano — creio que de uma dessas faculdades de liberal arts — sobre a capacidade de leitura dos alunos. “Não se pode mais pedir que leiam a Ilíada em três semanas”, dizia ele. “Já sabemos que não lerão. Sou obrigado a passar apenas um Canto.”

Há todo um gênero literário, em forma oral como em escrita, de queixas sobre a queda no nível intelectual dos estudantes universitários. Corresponde, creio, ao antigo gênero de queixas de professores primários sobre o comportamento e os valores das crianças — ou, em sua versão mais recente, sobre falta de atenção e abuso de telas. O próximo vilão a ser perseguido, em todos os níveis escolares após a alfabetização, parece ser o ChatGPT.

Os alunos não querem mais ler a Ilíada em três semanas — minha surpresa é que o fizessem antes. Quer dizer, assusta-me que o professor tenha a coragem de pedir que leiam um Canto inteiro, em casa. Como é que se faz? É uma tradução inglesa? Em versos, ou em prosa? Esses rapazes sabem ler versos? Alguém lhes ensinou como fazê-lo? Têm alguma condição de entender o sentido da invocação, sabem algo sobre o contexto do poema, reconhecem os nomes das personagens? Conseguem interpretar as figuras de linguagem homéricas, inclusive aquelas que se escoram na língua grega arcaica e no gênero da epopéia antiga?

As crianças não prestam atenção à aula, não por culpa dos celulares, ou da televisão, ou do rádio, ou da invenção da escrita; é que não sabem fazê-lo. Ninguém jamais lhes exigiu que prestassem atenção a coisa alguma. Todos cruzaram os braços e esperaram que percebessem sozinhas o que tinham que fazer; ou se lhes pediram explicitamente, e foram ignorados, cruzaram os braços e deixaram que os ignorassem. Não houve instrução, não houve ameaça, não houve castigo — não houve disciplina. E ainda chamaram tudo isso de bondade, gentileza, caridade, “educação positiva”.

Os jovens não lêem a Ilíada em três semanas porque também não sabem fazê-lo — e digo mais: estão mais corretos que a geração anterior, que também não sabia, mas lia mesmo assim, e saía arrotando um conhecimento que não tinha digerido; e hoje está assentada nas cátedras, coaxando injúrias contra os mais novos. É mais fácil que admitir que não estão preparando esses meninos para ler a Ilíada porque também não sabem ler a Ilíada; porque em sua própria graduação leram o poema às pressas, uma vez que ninguém lhes exigiria conhecimento profundo — era preciso pular rapidamente para os Principia Mathematica ou O Capital.

Ao trabalhar com órfãos, imigrantes e refugiados, Feuerstein percebeu que suas deficiências intelectuais eram em grande parte causadas pela falta de mediação: responsáveis sobrecarregados ou incapazes não conseguiam fazer por elas o papel normal de um adulto, pegando-as pela mão e lhes dizendo: “veja, é assim que se faz.” O que Feuerstein não imaginava é que um dia todos os homens se comportariam como refugiados e expatriados: que as crianças seriam abandonadas e esquecidas, enquanto os adultos culpam a inovação tecnológica por todos os seus problemas. “Como posso corrigir meu filho, se tenho um iPhone? O fantasma de Steve Jobs me oprime. Algum influencer me convenceu a jogar minha TV fora e a não comprar mais açúcar, mas adivinha só: a vida ficou um porre, e meus filhos continuam mal-educados.”

O fantasma de Steve Jobs me oprime…

A despeito do que lemos nos pedagogos modernos, crianças não aprendem muito sozinhas. Se o fizessem, nunca teríamos inventado as escolas. E a despeito do que lemos em muitos psicólogos, elas também não aprendem a se controlar sem sofrer repressão — o que Freud sabia muito bem, mas alguns de seus leitores preferem ignorar. Se os adolescentes estão batendo muito papo com o ChatGPT, talvez seja porque os adultos não lhes dão bola; e se os estudantes universitários não sabem ler, deve ser porque os professores não acham que precisam ensinar. Quem admitir sua responsabilidade primeiro, e começar a corrigir-se, será também o primeiro a ter bons filhos e bons alunos: o ChatGPT veio para ficar, mas nossos erros podem e devem ser deixados para trás.